Πρόκειται για τρεις λέξεις που μπορεί αρχικά να μοιάζουν σχεδόν συνώνυμες, αλλά στην πραγματικότητα δηλώνουν διαφορετικά πράγματα. Και οι τρεις σχετίζονται με πολύ χαμηλές θερμοκρασίες, αλλά καθεμία απαντά σε διαφορετικό ερώτημα: πώς επιτυγχάνονται αυτές οι θερμοκρασίες, πώς αντιδρούν οι ζωντανοί οργανισμοί σε αυτές, και πώς μπορούν να αξιοποιηθούν για τη διατήρηση ενός παράγουμε ψύχος, πώς αντιδρά η ζωή σε αυτό, και πώς να χρησιμοποιήσουμε το ψύχος για να διατηρήσουμε έναν άνθρωπο. Η σαφής διάκρισή τους βοηθά να κατανοήσουμε τι είναι η κρυονική και, εξίσου σημαντικό, τι δεν είναι.
Κρυογενική: η επιστήμη των πολύ χαμηλών θερμοκρασιών
Η κρυογενική είναι κλάδος της φυσικής και της μηχανικής, όχι της βιολογίας. Μελετά πώς επιτυγχάνονται και ελέγχονται πολύ χαμηλές θερμοκρασίες, γενικά κάτω από τους -150 °C, πώς υγροποιούνται τα αέρια και πώς συμπεριφέρονται τα υλικά σε τέτοιες συνθήκες. Παρέχει τα τεχνικά μέσα, όπως συστήματα ψύξης, υγρό άζωτο και μονωμένα δοχεία Dewar (dewars) που καθιστούν δυνατές τις υπόλοιπες εφαρμογές. Αν η κρυονική είναι η διαδικασία διατήρησης, η κρυογενική παρέχει τον απαραίτητο εξοπλισμό.
Κρυοβιολογία: πώς η ζωή αντιμετωπίζει το ψύχος
Η κρυοβιολογία είναι η επιστήμη που μελετά τι κάνει το ψύχος στους ζωντανούς οργανισμούς. Εξετάζει πώς η κατάψυξη μπορεί να βλάψει τα κύτταρα και πώς οι κρυοπροστατευτικές ουσίες μπορούν να περιορίσουν τον σχηματισμό πάγου και τις βλάβες που προκαλεί. Πρόκειται για ώριμο και καθιερωμένο επιστημονικό πεδίο: σήμερα η κρυοσυντήρηση σπέρματος, ωαρίων, εμβρύων και ορισμένων ιστών αποτελεί συνήθη πρακτική. Από την κρυοβιολογία προέρχεται και η υαλοποίηση, μια τεχνική που επιδιώκει να αποτρέψει τον σχηματισμό πάγου δημιουργώντας μια υαλώδη κατάσταση.
Κρυονική: εφαρμογή κρυογενικής και κρυοβιολογίας στον άνθρωπο
Η κρυονική εφαρμόζει αρχές της κρυογενικής και της κρυοβιολογίας στη διατήρηση ανθρώπων. Είναι μια διαδικασία διατήρησης του σώματος ή του εγκεφάλου ενός ανθρώπου σε κρυογενικές θερμοκρασίες μετά τον νομικό θάνατο. Αξιοποιεί τη φυσική του πρώτου πεδίου και τη βιολογία του δεύτερου, με στόχο να διατηρηθούν όσο το δυνατόν περισσότερα στοιχεία της εγκεφαλικής δομής, έως ότου η ιατρική μπορέσει να αποκαταστήσει τις βλάβες. Βασική παραδοχή της κρυονικής είναι η έννοια του πληροφοριακού θανάτου. Σύμφωνα με αυτή την έννοια, ένας άνθρωπος θεωρείται οριστικά χαμένος όταν οι εγκεφαλικές δομές που σχετίζονται με τη μνήμη και την προσωπικότητα έχουν καταστραφεί σε βαθμό που να μην μπορεί να ανακτηθεί η πληροφορία που περιέχουν. Πρόκειται για κριτήριο διαφορετικό από τον νομικό θάνατο. Η κρυογενική παρέχει τα μέσα ψύξης, η κρυοβιολογία τις μεθόδους προστασίας των ιστών και η κρυονική το πλαίσιο εφαρμογής τους.
Η διάκριση αυτή έχει σημασία, επειδή συχνά συγχέονται τα διαφορετικά πεδία ή θεωρείται ότι η κρυονική αντιμετωπίζει τους ανθρώπους όπως ένα συνηθισμένο κατεψυγμένο προϊόν, όταν καταψύχει τους ανθρώπους όπως καταψύχουμε ένα κομμάτι κρέας. Αυτή η περιγραφή δεν αποδίδει με ακρίβεια τη διαδικασία. Η κρυονική είναι ένα εφαρμοσμένο πεδίο που αντλεί τεχνικές και γνώσεις από δύο καθιερωμένες επιστήμες, παρότι η δημόσια εικόνα της συχνά δεν το αντανακλά.
Με λίγα λόγια: Η κρυογενική μελετά τις πολύ χαμηλές θερμοκρασίες. Η κρυοβιολογία μελετά πώς αντιδρά η ζωντανή ύλη στο ψύχος. Η κρυονική αξιοποιεί γνώσεις και από τα δύο πεδία για τη διατήρηση ανθρώπων μετά τον νομικό θάνατο.
Εξερευνήστε αυτό το πρακτικό εργαλείο
Χρησιμοποιήστε το διαδραστικό εργαλείο για να εξερευνήσετε το ερώτημα αυτού του άρθρου.
Γίνεται φόρτωση του διαδραστικού εργαλείου...
Περαιτέρω ανάγνωση