Η ιστορία της κρυονικής δεν είναι πραγματικά η ιστορία των καταψυκτών. Πρόκειται για την ιστορία μιας επίμονης ερώτησης, η οποία τίθεται ξανά κάθε φορά που η ιατρική βελτιώνεται στην αποστολή της: όταν ένας γιατρός γράφει την ώρα του θανάτου, τι έχει πραγματικά αποδειχθεί; Ότι ένα άτομο έχει φύγει, ή μόνο ότι σήμερα τα εργαλεία έχουν εξαντληθεί;Βιοστάση είναι η σύγχρονη απάντηση σ' αυτή την ερώτηση, αλλά η ερώτηση είναι πολύ παλαιότερη από την τεχνολογία, και η ιστορία του πώς φτάσαμε εδώ είναι κυρίως μια ιστορία ανθρώπων που την πήραν στα σοβαρά πριν γίνει αποδεκτή η πράξη αυτή.
Ακολουθεί η ειλικρινής εκδοχή, συμπεριλαμβανομένων των μερών που ο τομέας δεν είναι υπερήφανος γι' αυτά. Οι πρώτες δεκαετίες παρήγαγαν μία πραγματικά καλή ιδέα, μερικά ιδρύματα που επέζησαν, καθώς και αρκετές αποφεύξιμες καταστροφές, και δεν μπορείτε να κατανοήσετε γιατί η σύγχρονη κρυονική έχει χτιστεί έτσι όπως έχει χωρίς όλα αυτά τα τρία.
Μια παλιά περιέργεια, περιμένοντας έναν λόγο
Οι άνθρωποι έχουν αναρωτηθεί για το κρύο και τη συντήρηση από τότε που παρατήρησαν τον χειμώνα να σταματά μια τοπιογραφία και την άνοιξη να την επανεκκινεί. Για το μεγαλύτερο μέρος εκείνου του χρονικού διαστήματος παρέμενε μια αδρανής εικασία, καθώς δεν υπήρχε μηχανισμός ούτε σκοπός. Ο μηχανισμός εμφανίστηκε πρώτος. Κατά τις δεκαετίες του 1940 και του 1950, η κρυοβιολογία παρήγαγε κάτι συγκεκριμένο και εκπληκτικό. Κύτταρα, σπέρμα και μικρούς ιστούς μπορούσαν να ψυχθούν σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες και να επανέλθουν στη ζωή. Η προϋπόθεση ήταν η θεραπεία μεκρυοπροστατευτικούς παράγοντες, οι οποίοι απέτρεπαν τον πάγο από το να τα κατακερματίσει. Ήδη από το 1953 γεννήθηκε ένα παιδί από σπέρμα που είχε ψυχθεί με ξηρό πάγο και αποθηκευτεί, μία δεκαετία πριν καν κάποιος προτείνει να γίνει το ίδιο για ένα ολόκληρο άτομο. Η κατάψυξη δεν έπρεπε να σημαίνει καταστροφή. Αυτή η μία γραμμή αποτελεσμάτων εργαστηρίου είναι ο σπόρος των πάντων που ακολουθούν, καθώς μετέτρεψε τοσυντηρήσει έναν άνθρωπο από μία φαντασία σε ένα τεχνικό ερώτημα με γνωστή αφετηρία.
Αυτό που έλειπε ακόμη ήταν ένας λόγος για να στρέψουν αυτή την ικανότητα προς τους ανθρώπους. Η συντήρηση σπέρματος είναι χρήσιμη. Η συντήρηση ενός ανθρώπου έχει νόημα μόνο εάν πιστεύετε ότι ο θάνατος είναι μία διαδικασία την οποία μπορείτε να διακόψετε αντί για μία στιγμή την οποία δεν μπορείτε. Κάποιος έπρεπε να το πει αυτό δυνατά.
1962: Ο Ettinger λέει δυνατά αυτό που σκεφτόταν
Αυτός κάποιος ήταν ο Robert Ettinger. Γεννήθηκε το 1918. Η ιδέα τον είχε αιχμαλωτίσει από την ηλικία των δώδεκα ετών. Μία ιστορία pulp του 1931 με τίτλοThe Jameson Satellite φανταζόταν το σώμα ενός άνδρα να διατηρείται στο κρύο του διαστήματος, για να επανέλθει στη ζωή στο μακρινό μέλλον. Αυτή την ιδέα την κουβαλούσε μαζί του μετά από ένα τραύμα που υπέστη στη Μάχη του突出部 και μία καριέρα διδάσκοντας φυσική. Το 1962 την κατέγραψε τελικά, κυκλοφορώντας ένα χειρόγραφο με τίτλοThe Prospect of Immortality. Η Doubleday το δημοσίευσε το 1964, η Λέσχη του Μήνα το επέλεξε, και τελικά εμφανίστηκε σε εννέα γλώσσες. Το επιχείρημά του ήταν σχεδόν επιθετικά απλό. Εάν ο θάνατος είναι μία διαδικασία, και εάν μπορούμε ήδη να σταματήσουμε την βιολογική φθορά με το κρύο, τότε ένα άτομο που διατηρείται σύντομα μετά την ανακοπή της καρδιάς δεν έχει απαραίτητα φύγει. Περιμένει, σε μία κατάσταση που η σημερινή ιατρική δεν μπορεί να αντιστρέψει, για μία ιατρική που ίσως μπορεί. Η λέξηcryonics, από τα ελληνικάκρύος για το ψύχος, επινοήθηκε μερικά χρόνια αργότερα ώστε να ονομαστεί η διαδικασία.
Οι περισσότεροι από εμάς που ζούμε σήμερα έχουμε την ευκαιρία για προσωπική, σωματική αθανασία.
Robert Ettinger, Το Προοπτική της Αθανασίας, 1964
Ο Ettinger δεν ήταν εντελώς μόνος. Περίπου την ίδια περίοδο ο συγγραφέας Evan Cooper υποστήριξε ανεξάρτητα την ίδια θέση και ίδρυσε την Life Extension Society το 1963 για να την προωθήσει, προσφέροντας ακόμη και να οργανώσει την πρώτη ανθρώπινη διατήρηση. Η κίνηση που έκαναν και οι δύο άνδρες είναι αυτή πάνω στην οποία στηρίζεται ολόκληρο το πεδίο, και αξίζει να διατυπωθεί με ακρίβεια: επανεπεξήγησαν τη διατήρηση ως επέκταση της επειγόντως ιατρικής αντί ως άρνηση του θανάτου. Ένας απινιδωτής αγοράζει λεπτά. Το ψύχος, υποστήριξαν, μπορεί να αγοράσει αιώνες. Το στοίχημα δεν είναι ότι το μέλλον είναι μαγικό. Είναι ότι«νεκρός» αποτελεί δήλωση για την τρέχουσα δυνατότητα, και η δυνατότητα συνεχίζει να μεταβάλλεται.
1967: ο πρώτος άνθρωπος, ο οποίος ακόμη περιμένει
Η θεωρία έγινε πράξη στις 12 Ιανουαρίου 1967, όταν ο James Bedford, ένας συνταξιούχος καθηγητής ψυχολογίας που πέθαινε από καρκίνο στις 73, έγινε το πρώτο πρόσωπο που κρυοσυντηρήθηκε ποτέ, από μια μικρή ομάδα της Cryonics Society of California. Με τα σημερινά δεδομένα η διαδικασία ήταν πρωτόγονη, πραγματοποιήθηκε πριν την εμφάνιση της κρυοποίησης, και ο Bedford άφησε ένα χρηματικό ποσό για την υποστήριξη της έρευνας πάνω στην ίδια την ιδέα στην οποία στοιχημάτισε. Αυτό που τον κάνειRemarkable δεν είναι η τεχνική αλλά το γεγονός ότιδιατηρείται ακόμη σήμεραΠάνω από μισό αιώνα αργότερα. Η φροντίδα του πέρασε στο αμερικανικός οργανισμός κρυονικής, το οποίο επανεξέτασε αυτόν το 1991 και διαπίστωσε ότι το σώμα του είχε παραμείνει σε καλή κατάσταση, ενώ εκείνος έχει επιβιώσει ακόμη και από τον ίδιο τον οργανισμό που τον αποθήκευσε αρχικά. Αυτός αποτελεί την απόδειξη ύπαρξης ότι η αλυσίδα επιμέλειας, πάνω στην οποία βασίζεται αυτή η ιδέα, μπορεί πράγματι να διατηρηθεί δεκαετίες αργότερα, ακόμη και μετά την κατάρρευση των ανθρώπων που την ξεκίνησαν.
Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1960, μικρές ομάδες επιστημόνων και ενθουσιωδών άρχισαν να σχηματίζουν οργανισμούς που ασχολούνταν σκόπιμα με αυτό. Δημιούργησαν το σκελετό που χρησιμοποιεί ακόμη η σύγχρονη κρυονική: επέμβαση αμέσως μετά τον νομικό θάνατο, γρήγορη ψύξη, περιχύτευση με κρυοπροστατευτικό παράγοντα και μακροχρόνια αποθήκευση σε υγρό άζωτο.
Η δεκαετία του 1970 σχεδόν το σκότωσε, και αυτό ήταν το μάθημα
Ακολουθεί το μέρος που ο κλάδος δεν διαφημίζει, και οφείλει να το κάνει. Οι καλές προθέσεις δεν αποτελούν στρατηγική διατήρησης. Αρκετοί πρώιμοι ασθενείς χάθηκαν. Η πιο διαβόητη περίπτωση ήταν μια εγκατάσταση στο Chatsworth της Καλιφόρνια. Ένας υποχρηματοδοτούμενος χειριστής, ο Robert Nelson, διατηρούσε μια μικρή ομάδα ασθενών σε υπόγειο θησαυροφυλάκιο. Τα χρήματα και ο εξοπλισμός απέτυχαν κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970, και εκείνος τους άφησε σχεδόν όλους να ξεπαγώσουν. Οι οικογένειες ενημερώθηκαν ελάχιστα. Κατέληξε σε αγωγή και σε μια δικαιολογημένη σάρωση.
Η σωστή αντίδραση σε αυτή την ιστορία δεν είναι να την αγνοήσουμε, αλλά να παρατηρήσουμε τι ανάγκασε να συμβεί. Η αποτυχία δεν ήταν ποτέ στη φυσική; ήταν τα χρήματα, η διακυβέρνηση και η ειλικρίνεια σε μεγάλες χρονικές κλίμακες. Η σύγχρονη κρυονική είναι, σε μεγάλο βαθμό, η θεσμική απάντηση στο Chatsworth. Η διατήρηση προπληρώνεται και χρηματοδοτείται εκ των προτέρων, αντί να χρεώνεται στους θλιμμένους συγγενείς. Η φροντίδα των ασθενών οργανώνεται έτσι ώστε να επιβιώσει από τον οργανισμό που την ξεκίνησε. Ολόκληρη η πρωτοβουλία στρέφεται προς τη διαφάνεια, ακριβώς επειδή οι χειρότερες στιγμές της προέκυψαν από το αντίθετο. Εμείς ακόμησυζητούμε μεταξύ μας δημοσίωςγια τον ίδιο λόγο.
Οι οργανισμοί που επέζησαν
Η απάντηση στο Chatsworth δεν ήταν να εγκαταλείψουμε την ιδέα, αλλά να δημιουργήσουμε οργανισμούς σχεδιασμένους να διαρκέσουν. Το 1972, ο Fred και η Linda Chamberlain ίδρυσαν αυτό που έγινε αργότερα το αμερικανικός οργανισμός κρυονικής Life Extension Foundation. Το όνομα προέρχεται από ένα αμυδρό αστέρι, το οποίο χρησιμοποιούνταν παλιά ως τεστ όρασης. Τελικά εγκαταστάθηκε στην Αριζόνα και παραμένει ένας από τους μεγαλύτερους παρόχους. Οι ασθενείς του κυμαίνονται από συνηθισμένα μέλη έως τον παίκτη του μπέιζμπολ Ted Williams. Το 1976, ο ίδιος ο Ettinger ίδρυσε το Cryonics Institute στο Μίσιγκαν. Στη συνέχεια έθεσε τις δικές του πεποιθήσεις στην πιο προσωπική δοκιμασία που μπορεί κανείς να φανταστεί. Η ίδια του η μητέρα, η Rhea, έγινε ο πρώτος του ασθενής το 1977. Ο Ettinger κρυοσυντηρήθηκε εκεί ο ίδιος το 2011, σε ηλικία 92 ετών. Αυτοί οι οργανισμοί είχαν σημασία επειδή αντιμετώπισαν τη μακροβιότητα του ιδρύματος, όχι μόνο του ασθενούς, ως το βασικό πρόβλημα, ένα θέμα που αναδείχθηκε περαιτέρω στοδημιουργώντας οργανισμούς που προορίζονταν να διαρκέσουν.
Η υαλινοποίηση: από την κατάψυξη στο γυαλί
Το άλλο μισό της σύγχρονης εποχής είναι τεχνικό. Η συνηθισμένη κατάψυξη, ακόμη και με κρυοπροστατευτικά μέσα, εξακολουθεί να σχηματίζει κάποιο πάγο, και ο πάγος καταστρέφει τις λεπτομερείς δομές που έχουν τη μεγαλύτερη σημασία. Η σημαντική ανακάλυψη ήρθε το 1984, όταν ο κρυοβιολόγος Greg Fahy πρότεινε τον όρουαλινοποίηση ως προσέγγιση στη συντήρηση: φορτώστε τον ιστό με αρκετά κρυοπροστατευτικά μέσα και ψύξτε τον αρκετά γρήγορα ώστε το νερό να μην κρυσταλλωθεί καθόλου. Αντ' αυτού, μετατρέπεται σε μια γυάλινη κατάσταση, ένα στερεό χωρίς πάγο και χωρίς αιχμηρές άκρες. Ο μηχανισμός βασίζεται στο ιξώδες: καθώς ο ιστός φορτωμένος με κρυοπροστατευτικά ψύχεται, το διάλυμαπυκνώνει κατά τάξεις μεγέθους, έως ότου τα μόρια του νερού γίνουν τόσο ακίνητα ώστε να μην μπορούν να διαταχθούν σε ένα πλέγμα κρυστάλλου. Η κρυονική το υιοθέτησε γύρω στον αιώνα μας, και το 2000 ένα άτομο γνωστό ωςFM-2030 έγινε ο πρώτος ασθενής που υαλινοποιήθηκε αντί να καταψυχθεί. Η ίδια σειρά ερευνών υαλινοποίησε αργότερα, επανέφερε στη θερμοκρασία δωματίου και μεταμόσχευσε ένα ολόκληρο νεφρό κουνελιού. Το όργανο συνέχισε να λειτουργεί ως ο μόνος νεφρός του ζώου. Αυτό το αποτέλεσμαδημοσιεύτηκε το 2009. Ο νεφρός είχε ψυχθεί στους περίπου -130°C μέσα σε ένα συμπυκνωμένο διάλυμα κρυοπροστατευτικών. Αυτό αποτελεί περίπου την πιο άμεση απόδειξη αρχής που διαθέτει ο κλάδος. Τα ίδια τα διαλύματα κρυοπροστατευτικών έχουν βελτιωθεί μέσα από γενιές προς γενιές προς όφελος της όλο και χαμηλότερης τοξικότητας.
Η υαλινοποίηση είναι ο λόγος που μια διαδικασία που ξεκίνησε ως πρωτόγονη κατάψυξη το 1967 αποτελεί σήμερα μια τυποποιημένη ιατρική επέμβαση. Σήμερα μια ομάδαπαρεμβάσεων έκτακτης ανάγκης και σταθεροποίησης αρχίζει να εργάζεται μέσα σε λίγα λεπτά από τον νόμιμο θάνατο. Η περιφορά πραγματοποιείται με ιατρικού επιπέδου εξοπλισμό και βελτιστοποιημένα διαλύματα. Στη συνέχεια ο ασθενής ψύχεται προς αποθήκευση στους-196°C, τη θερμοκρασία του υγρού αζώτου. Αυτή η θερμοκρασία διατηρεί τον ιστό πολύ κάτω από τηθερμοκρασία μετάβασης στο γυαλί του διαλύματος κρυοπροστατευτικών κοντά στους -125°C. Κάτω από αυτό το σημείο η μοριακή κίνηση, και μαζί της ο βιολογικός χρόνος, ουσιαστικά σταματούν.
Ο κλάδος φτάνει στην Ευρώπη
Για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας του, η κρυονική ήταν σχεδόν αποκλειστικά μια αμερικανική υπόθεση. Την Ευρώπη άλλαξε αυτό το 2020, όταν η Tomorrow.bio άρχισε να λειτουργεί παράλληλα με τον αδελφό της μη κερδοσκοπικό οργανισμό, την European Biostasis Foundation. Η εταιρεία συστάθηκε στο 2019, αλλά εκείνη τη χρονιά ήταν μόνο χαρτιά. Κατασκεύασαν μια αποκλειστικά αφιερωμένη εγκατάσταση αποθήκευσης στην Ελβετία. Για πρώτη φορά, εκπαιδευμένες ομάδες παρεμβάσεων έκτακτης ανάγκης και γρήγορης σταθεροποίησης έφτασαν σε ασθενείς σε όλη την Ευρώπη. Η Ασία και η Αυστραλία δημιούργησαν τα δικά τους προγράμματα σε ξεχωριστές χρονικές στιγμές. Το Ινστιτούτο Ερευνών Επιστήμης Ζωής Shandong Yinfeng ιδρύθηκε στο Jinan το 2015, και κρυοσυντηρούσε τον πρώτο ασθενή της Κίνας το 2017. Η Southern Cryonics εγγράφηκε στην Αυστραλία το 2012, και άνοιξε την εγκατάσταση Holbrook το 2024. Η σημασία δεν αφορά τόσο τη γεωγραφία όσο την ωριμότητα: η κρυονική είχε εξελιχθεί από ένα χειρόγραφο ενός καθηγητή φυσικής σε έναν κλάδο με ιατρικά πρωτόκολλα, ασθενοφόρα, ερευνητικά προγράμματα και ιδρύματα σε τέσσερις ηπείρους. Την πληρέστερη εκδοχή αυτού του κεφαλαίου διηγείται στομια σύντομη ιστορία του Tomorrow.bio.
Όπου η ιστορία γράφεται ακόμη
Η κρυονική δεν είναι ολοκληρωμένη ιστορία, και η υποκρισία ότι είναι κάτι τέτοιο θα αποτελούσε προδοσία της ειλικρίνειας που δίδαξαν οι πρώιμες αποτυχίες. Η αναβίωση δεν είναι ακόμη δυνατή· το ομολογούμεαυστηρά. Αυτό που έχει αλλάξει τα τελευταία εξήντα χρόνια είναι η σταθερότητα των βάσεων πάνω στις οποίες στηρίζεται η υπόθεση. Το βήμα της συντήρησης είναι πραγματικό και βελτιώνεται συνεχώς. Ο θεσμικός σχεδιασμός φέρει πλέον τις ουλές των δικών του λαθών. Και η εργασία πάνω στοπώς η αναβίωση μπορεί τελικά να λειτουργήσει αντιμετωπίζεται ως ένα πρόβλημα μηχανικής παρά ως μια ελπίδα.
Αυτή η ιδέα είναι παλαιότερη από τους καταψύκτες, επέζησε των χειρότερων χειριστών της, και βρίσκεται σε καλύτερη τεχνική κατάσταση τώρα από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στην ιστορία της μέχρι σήμερα. Το υπόλοιπο αυτού του Biostasis Codex είναι αυτό που μοιάζει όταν το παίρνετε στα σοβαρά.
TL;DR: Η κρυονική εξελίχτηκε από τις πρώιμες προσπάθειες κατάψυξης σε διαδικασίες βασισμένες στη βιτριфикация, την ταχεία αντίδραση και την αποθήκευση σε υγρό άζωτο. Η αναβίωση παραμένει αδύνατη, αλλά οι μέθοδοι συντήρησης και οι θεσμοί έχουν βελτιωθεί.
Εξερευνήστε αυτό το πρακτικό εργαλείο
Χρησιμοποιήστε το διαδραστικό εργαλείο για να εξερευνήσετε το ερώτημα αυτού του άρθρου.
Φόρτωση του διαδραστικού εργαλείου...
Περαιτέρω ανάγνωση